15亿美元AI独角兽崩塌，全是印度程序员冒充！微软亚马逊惨遭忽悠

编辑｜定慧 好困

印度老哥是真的有点猛啊！

今天要说的这位，是 AI 编程公司 Builder.ai 的创始人兼前 CEO —— Sachin Dev Duggal。

他不仅造了个「全是人工，没有智能」的假 AI 公司

从软银、微软等巨头手里骗到了数亿美元融资，估值干到 15 亿

而且还敢对投资人虚报 300% 的营收

是的，这家公司的后台里并没有 AI，有的只是一群印度老哥假装 AI 写代码。

更劲爆的是，这一骗愣是坚持了 8 年。

但这周他算是彻底玩完了。

创始人兼前首席执行官 Sachin Dev Duggal

随着最近一次「欺诈」的曝光，上一轮的投资人吓得赶紧冻结了投资账户里的剩下的 3700 万美元（共投资 5000 万美元），只给公司账户留下 500 万美元，而这 500 万美元还受限于政府的资金出境规定，也没法用来发工资。

没办法，Builder.ai 只能申请破产，此时的 CEO 早已换成来「擦屁股」的 Manpreet Ratia ——创始人 Sachin Dev Duggal 于 2 月份辞去 CEO 职务，由 Ratia 接替。

这场闹剧直接导致了自 2022 年 ChatGPT 发布以来，AI 初创公司中规模最大的一次倒闭事件——这家公司在上一轮融资中估值已经超过 15 亿美元。

Builder.ai 的破产清算通告

Builder.ai 的官网已经无法访问，只剩下两个联系邮箱

而这场风波中的「冤大头」除了上面提到的提供了 5000 万美元的 Viola Credit 外，还有两年前牵头 2.5 亿美元融资的全球最大主权财富基金之一——卡塔尔投资局（QIA）。

以及同年也进行了投资，并成为战略伙伴的微软。甚至，他们还把 Builder.ai 集成到了云服务中。

黄金时代

Builder.ai 诞生于伦敦，源于其创始人 Sachin Dev Duggal 对传统软件开发的不满。

在 AI 驱动的叙事黄金时代，Builder.ai 有一个好到不容忽视的宣传口号：让软件开发「像点披萨一样简单」。

这家成立于 2016 年的初创公司声称，它可以通过一个据称由 AI 驱动的平台，让非工程师也能够构建复杂的应用程序，从而普及软件开发。

AI 的宣传口号对投资者而言效果奇佳。

Builder.ai 的前身叫做 Engineer.ai，总部位于伦敦和洛杉矶的公司 2018 年从包括 Deepcore Inc. 在内的投资者处筹集了 2950 万美元资金，Deepcore Inc. 是软银（SoftBank）的全资子公司。

其他投资方还包括总部位于苏黎世的风险投资公司 Lakestar（Facebook Inc. 和 Airbnb Inc. 的早期投资者）以及总部位于新加坡的 Jungle Ventures。

创始人 Sachin Dev Duggal 在早年的一次科技会议上

到 2022 年，Builder.ai 已筹集了 1.95 亿美元，并于 2023 年 5 月，在由卡塔尔投资局 ( QIA ) 领投的一轮融资中又增加了 2.5 亿美元。

同年，微软作为战略投资者和合作伙伴加入，将其 Builder.ai 平台集成到其云服务产品中。

微软宣布成为 Builder.ai 的战略投资者和合作伙伴

Builder.ai 平台被集成到微软云服务产品中

这带来了巨大的认可，随之而来的期望也同样巨大。

在接下来的 8 年里，它筹集了超过 4.45 亿美元的资金，其投资者包括微软和卡塔尔投资局，公司估值也跨过了 13 亿美元的大关。

Builder.ai 提供的解决方案是：将模块化代码组件与人类开发者相结合，并由 AI 进行协调。

其名为「Builder Studio」的平台，配备了一个名为「Natasha」（娜塔莎）的数字助理，承诺提供由 AI 驱动的无缝用户体验。

Builder.ai 酷炫的官网，如今已经全部无法打开

但这个愿景的背后实际上是：大部分工作是由印度的开发人员完成的，而非 AI。

2019 年，「华 · 尔 · 街 · 日 · 报」揭露了一个令人尴尬的真相：Builder.ai 的 AI 更多的是营销噱头，而非工程突破。

华 · 尔 · 街 · 日 · 报报道

多位现任和前任员工表示，一些定价和时间表的计算是由传统软件来做的，剩下的大部分工作也都是由员工手动完成。

如果你告诉客户你在使用 AI，他们很可能不会想到上世纪 50 年代的技术。决策树是一项非常老旧且简单的技术。

这些人表示，公司缺乏自然语言处理技术，并且公司内部使用的决策树不应被视为 AI。

正如报道所言，Builder.ai 这家 AI 公司「全是人工，没有智能」。

这种叙事与现实之间的鸿沟将决定该公司的发展轨迹。

只有人工，没有智能

Builder.ai 欺骗的迹象不仅仅出现在 2019 年华 · 尔 · 街 · 日 · 报的报道。

根据 Reddit 上多位前员工和知情人士的爆料，Builder.ai 公司可能一开始就只有人工，没有智能。

多位前员工表示，管理层不可能不知道正在进行的欺诈，只是视而不见。这公司工作两年，几乎没有看到有项目交付。

前员工评论

而且有前员工透露 Builder.ai 极限压低员工工资，甚至称「给的薪资太垃圾」，并且不是 AI 导向，而是营销导向的公司。

前员工评论

前员工评论

一名用户在一年前就发现自己在使用 Builder.ai 的服务中发现很多「无法理解」之处。

用户评论

包括：开发体验极差、缺少模块、代码无法使用、无法访问 IDE 甚至有些代码完全无法修改。

用户评论

还有知情人士直接透露 Builder.ai 其实就是用「ai 域名」来欺诈的公司。公司里雇佣了大量的低成本开发人员来「假装 AI」。

用户评论

清算时刻

随着时间的推移，Builder.ai 内部的裂痕也一直在扩大。

据内部人士透露，该公司长期以来一直依赖夸大的营收预测和 AI 方面的宣传来获得融资。

庞大的全球员工队伍和耗资巨大的扩张计划，包括在东南亚和中东开拓新市场，使资金消耗率不断上升。

Builder.ai

与此同时，前 CEO 的法律问题也层出不穷。

据「金融时报」报道，Duggal 卷入了印度一桩洗钱刑事案件的调查。对此，Builder.ai 的总法律顾问曾在一篇现已删除的博客中回应称，Duggal 只是该案的一名证人。

不过，Duggal 还是在 2 月辞去了 CEO 职务，但仍留在董事会并保留了他的「wizard」头衔。

接替他的，是亚马逊和 Flipkart 的前高管 Manpreet Ratia，后者此前曾担任 Builder.ai 投资方 Jungle Ventures 的管理合伙人。

Manpreet Ratia

紧接着，清算的时刻就来临了。

2025 年 5 月，Builder.ai 的高级投资方之一 Viola Credit 从该公司账户中扣押了 3700 万美元，并触发违约。

仅在两个月前接手收拾残局的首席执行官 Manpreet Ratia 手中仅剩下 500 万美元现金。

几天后，他申请了破产。

事实证明，Builder.ai 向贷款方提供了夸大的财务预测，谎报了其营收健康状况。

这一违反契约条款的行为让 Viola Credit 得以采取断然措施。

但这次结构性崩溃背后更大的原因是，他们的商业模式从未与他们的品牌宣传相匹配。

Builder.ai 员工合照

Ratia 在一次全公司范围的电话会议中，承认了败局已定。大部分全球员工遭到解雇，曾被定位为 AI 创新旗舰的产品也被搁置。

5 月 20 日，它正式宣告破产。

在失败之前的一个月，该公司进行了最后时刻的重组，裁掉了 770 名员工中的 220 人。

Builder.ai 本周表示，由于「无法从历史挑战和过去的决策中恢复过来，这些因素给公司的财务状况带来了巨大压力」，尽管管理层「不懈努力」，但公司将任命一名行政官来监督破产程序。

据「金融时报」报道，Builder.ai 总共欠了亚马逊 8500 万美元，欠微软 3000 万美元。

创业明星

为何 Duggal 一开始能获得投资人的青睐？不论是卡塔尔资金、软银还是微软，都不是轻易能够欺骗的。

这就不得不提 Duggal「光鲜」的履历了。

Sachin Dev Duggal 在 14 岁时开始通过组装 PC 电脑开启职业生涯，到 17 岁时，他为德意志银行创建了世界上首批自动化货币套利交易系统之一。

他在 21 岁仍在帝国理工学院就读期间，启动了他的下一个创业项目——云计算公司 Nivio。

Sachin Dev Duggal

在离开估值为 1 亿美元的 Nivio 之后，Duggal 开始专注于打造一个名为 Shoto 的照片分享应用。

然而，他很难找到符合自己需求的前端开发人员。Duggal 不禁思考：如果连他自己都难以找到可靠的帮手，那么没有工程背景的人又该如何开始构建一款应用呢？

于是，他创立了 Builder.ai，旨在让软件构建「变得像点披萨一样简单」。

后面的故事，大家也都知道了。

AI 洗白

在行业上，Builder.ai 这种将传统技术服务包装成 AI 来骗取资金的模式，被称为「AI 洗白」（AI washing）。

而它的失败，也重新引发了关于在 AI 交易中进行技术尽职调查必要性的讨论。

对于客户而言，其中许多是初创公司和中小企业，这次突然的停运让他们手忙脚乱地重建或迁移他们的应用程序。这凸显了依赖新兴参与者提供关键任务软件基础设施的风险。

尽管遭遇了这次打击，但更广泛的低代码 / 无代码市场依然保持韧性。

Gartner 预测，到 2028 年，60% 的新企业应用程序将使用此类平台开发。预计到今年年底，全球市场规模将达到 260 亿美元。

从 Gartner 的赞誉到 Fast Company 的排名，从明星投资者到其网站上展示的顶级公司标识，Builder.ai 似乎是 AI 时代的伟大成功故事之一。

但像许多建立在炒作之上的公司一样，它混淆了规模与可持续性，以及知名度与生存能力。

最终，Builder.ai 的故事与其说是一项失败的技术，不如说是假装它曾经奏效所带来的后果。

在  ChatGPT  带动的投资热浪里，规模、估值与曝光度并不等于护城河。

Builder.ai 的故事像极了昔日 Theranos ——当技术承诺与实际能力出现 1 毫米的裂缝，资本市场就会在下一秒撕开 1 千米的深渊。